В 2026 году географическая общественность страны отмечает знаменательную дату своей истории: исполняется 325 лет преподавания географии в России. По указу Петра I в 1701 году открылась в Москве Математическая и навигацкая школа, где наряду с математикой, астрономией и навигацией была введена и география.
В 1724 году, готовясь к Первой Камчатской экспедиции для исследования северной части Тихого океана, знаменитый исследователь, русский мореплаватель, путешественник, картограф и экспедитор, офицер на российском флоте и первооткрыватель новых земель Витус Йонассен Беринг (1681–1741 гг.) предложил создавать на северо-востоке России училища и школы. В апреле 1730 года он подал в Сенат записку о мерах по освоению Камчатского и Охотского краёв, в которой, также предлагал: «Для морского пути обучать молодых казачьих детей всякому морскому обыкновению… сколько надлежит для проезду от Камчатки до Охотска. И ежели б оное учинилось, то б и отсюда посылать не надобно; а на всякое судно довольно по 12 или 13 человек для науки».
Дубель шлюбка «Якутск»
В 1735 году в Якутске открылась «гарнизонная» школа. В гарнизонной школе принимали детей военнослужащих, отставных солдат и казаков в возрасте от 7 до 15 лет. В школе, кроме грамоты и счета, преподавали ремесло (слесарное мастерство).
Гарнизонная школа в Якутске по настоянию В. Беринга была преобразована в 1936 году навигацкую школу. Витус Беринг, находящийся в это время в Якутске, поручил ссыльному Фердинанду Гейдериху, бывшему пронотариусу юстиц-коллегии, учредить школу для обучения малолетних казачьих детей арифметике, геометрии, тригонометрии и навигации, но в течение 3 лет ни одного ученика в школу не поступило. В 1739 году в Якутск прибыл советник адмиралтейств-коллегии Ларионов. Он распорядился собрать в школу детей не младше 6 и не старше 15 лет (всего 110 человек). Собирали в навигацкую школу детей казаков насильно, не спрашивая согласия родителей. Ларионов лично следил за обучением детей и в феврале 1741 году выбрал из этих учеников 25 человек для обучения их навигацким наукам. В 1777 году в школе было 22 ученика, из которых 14 обучались навигацким наукам, а 8 — цифирным, т.е. арифметике и геометрии. Здесь впервые в Якутске наряду с другими предметами изучалась география. Якутская школа содержалась за счет экспедиции государственных доходов, а с 1783 г. была передана на попечение Иркутского приказа общественного призрения, который из-за отсутствия средств отказался ее содержать. И в 1791 г. генерал-губернатор распорядился трех старших учеников произвести в сержанты геодезии, а остальных распределить по другим должностям.
Школа просуществовала недолго и была закрыта 13 октября 1792 года через пять лет, о чем было доложено генерал-прокурору князю Вяземскому. Навигационная школа в 1766 году была восстановлена и существовала до октября 1792 года.
Учащиеся 2-классной образцовой школы, 1900 г.
Урок географии, 40-е гг.