Становление системы дошкольного воспитания в Якутске началось в начале 20 века. Существовавшие в 1916-19 гг. частные детские учреждения Е.А. Кротовой и А.П. Широковой положили начало созданию детских дошкольных учреждений в городе Якутске и республике.
В 1916 году к инспектору народных училищ Кузьме Ксенофонтову Атласову обратилась с просьбой Екатерина Алексеевна Кротова (Киструсская) об открытии частной школы для дошкольников. Основная цель этих занятий было обучение детей в семейной обстановке, не связывая их со школьным режимом. Обучение было платное. Плата взималась по пять рублей в месяц. Так была открыта первая школа для детей дошкольного возраста. Данная частная школа Е. А. Кротовой действовала с ноября 1916 года по июнь 1919 года. В школе она сама преподавала и весьма успешно подготовила детей к поступлению в приготовительные и первые классы средних учебных заведений. Кроме этого она принимала активное участие во всех начинаниях по дошкольному воспитанию детей и своим новаторством в этой области зарекомендовали себя в широких слоях общества. Цель ее занятий заключалась в обучении грамоте и счету, рисовании, конструировании из бумаги, пению, играм и навыкам культурного поведения, дисциплинированности. Школа была закрыта в 1919 году ввиду выезда семьи Кротовых за пределы области, о чем очень сожалели родители детей, т.к. школа пользовалась большим уважением у них.
Музыкальное занятие в детском саду №2
30 марта 1917 года учительница Ангелина Петровна Широкова, открывая заседание учащих начальных школ Якутской области, доложила собранию, что «10 марта от имени якутского учительства ею предложено открытие детского сада, а для ближайшего будущего и детской дачи для неимущих и детской площадки» и что тогда ею были «начаты сборы на это дело и эти сборы дали 880 рублей». По инициативе Широковой летом 1917 года в Якутске на средства общественности открыли первое дошкольное учреждение, что стало событием первостепенной важности. В детский сад приняли 45 детей из малоимущих семей.
Воспитанники детского сада на даче, начало XX века
В 1919 году по инициативе учительницы женской гимназии А.П. Широковой были открыты две летние детские площадки (в городе Якутске и в поселке Марха) для детей школьного и дошкольного возраста. Летние площадки имели положительный результат, так как у детей появлялось желание посещать их, и впервые было показано женщинам как и чему надо учить и воспитывать детей. Особенность их состояла в том, что они объединяли детей школьного и дошкольного возрастов. Ежедневно дети собирались с 5 до 9 часов вечера. В это время руководительницы занимали их играми, рисованием, лепкой, вырезыванием из бумаги, беседами, для них устраивались экскурсии с целью наблюдения за природой.
В национальном архиве хранится письмо А.П. Широковой заведующему учебным отделом при Якутской городской народной Думе Илье Митрофановичу Рукавишникову от 12 ноября 1918 года:
«На осуществлении детской дачи мною было собрано 1500 р. Дача Астраханцева была занята Натальей Петровной Семеновой, и она уступила нам один из своих дачек, когда состав нашей дачи превысило 60 детей.
Мною было взято из тюрьмы 10 кроватей, 10 матрацев, 10 простынь, 2 стола, 3 скамьи – и за исключением простынь и матрацев все было возвращено по принадлежности.
Уезжавшие политссыльные пожертвовали: деревянные кровати (находятся теперь на даче), 2 полки для книг, 1 самовар (отдан в пользование сторожихе Ульяне), 1 самовар еще, данный Натальей Петровной, будильник (отдан в пользование сторожихе Ульяне), стиральная машина, мелкого инвентаря, список которого я не замедлю представить, в виде умывальников, подушек и прочее. Кроме того, г. Вайнштейн дала на пользование на все лето свою корову, которая была возвращена с благодарностью в конце августа. В виду крайней отдаленности от города, отсутствия лощадей, при тогдашней дороговизне, очень много пришлось израсходовать на извозчиков, чтобы привозить молоко, провизию.
На даче проживало 57 детей, 10 надзирательниц, 1 кухарка. Дача началась 20 мая и закончилась 1 сентября, в виде исключения двое – 6 лет Лидия и 5 лет Александр Барышниковы, остальные от 7 до 12 лет включительно.
Надзирательницами были девушки 16-18 лет, учащиеся гимназии и ремесленной школы: Васильева Мария, Васильева Таисия, Барышникова Екатерина, Боликовская Капиталина, Кусакина Мария, Мансукова Пелагея, Максимова Вера, Седалищева Мария, Синеглазова Вера, Петухова Гликерия.
Прислугой и зав.хозяйством работала Татьяна Ладейщикова. В сезоне не было ни единого случая заразных детских заболеваний. При самом начале заболевания дизентерией Аммосовой Матрены, она была отправлена мною немедленно в город, и возможность распространения болезни была пресечена.
Дети в две партии ходили купаться, но после появления заболевания среди скота сибирской язвы – купание было совершенно воспрещено детям. Лишь в конце лета, 1 августа, когда осталось немного детей и постарше возрастом, разрешено было кататься по озеру, ходить по ягоды и грибы.
Утро начиналось уборкой постели, умыванием на озере, пением молитвы и чаем. Перед каждой пищей дети под присмотром дежурных по надзору за детьми умывались, вечером мыли ноги, шею, руки, лицо, в субботу – голову. Уборка двора, комнат, стола производилась дежурными надзирательницами, для которых не делали этого их родители. После первого чая разрешено было ходить на дачу Коковиных на исполины, а после обеда игры и занятия (спектакли, пение, музыка, игры, а также военная маршировка, иногда при участии Натальи Петровны Семеновны происходили на своей даче).
Умывание ног перед сном. Д/с №7 гороно, I половина XX века
Отношения между детьми и между детьми и надзирательницами были весьма хорошие, случаев грубых выходок совсем не замечалось, неповиновения также не было. После ужина детям или рассказывались рассказы или читались книги. Мною также велись с ними беседы по ботанике, о природе, объяснялись практические понятия о поверхности, давались шарады, задачи и прочие умственные шутки-работы».
До 1920 года организация детского досуга в Якутске, в том числе летнего, действительно опиралась на частную инициативу, благотворительность и деятельность приютов, так как государственная сеть дошкольных учреждений и учреждений детского досуга отсутствовала.
Программы частных детских учреждений включали рукоделие (дети обучались труду), чтение сказок, заучивание стихов, лепку, рисование, подвижные игры на свежем воздухе и экскурсии.
Детский сад №1 гороно, I половина XX века
Осенью 1920 года в Якутске были открыты первые официальные детские сады «Очаг», «Детский труд» и «3-й Интернационал». Позже появились детские летние лагеря отдыха.